Po minulej sezóne, v ktorej sa Ruža umiestnila na siedmej pozícii a následne vo finále play-off o poslednú miestenku do pohárovej Európy nestačila na Žilinu, nastala zmena na trénerskom poste. Hlavného trénera Petra Struhára nahradil jeho asistent Peter Tomko. „Každý tréner chce byť úspešný a robiť maximum pre to, aby sme boli úspešní ako klub a samozrejme potom aj ja ako tréner,“ povedal nový hlavný lodivod mužstva, pričom opäť pripomenul, že síce je na novej pozícii, no v klube pôsobí už dlhé roky a pri A tíme sa začína jeho tretia sezóna.
Zmenám sa nevyhol ani káder. Na hosťovania s opciou odišli Marko Kelemen (Szombathelyi Haladás), Alexander Mojžiš (VSC Debrecín) a Matej Madleňák (FC Baník Ostrava). Kvôli zbieraniu zápasovej praxe budú v novom ročníku hosťovať aj Matúš Krištof a Matúš Matej (obaja Rimavská Sobota), Gabriel Halabrín (Myjava), Tobias Bujňaček (Trebišov), Jakub Rakyta (Prešov) a Adrián Macejko (Liptovský Mikuláš). Naopak, mužstvo posilnili obranca Juraj Kotula, defenzívny stredopoliar Samuel Lavrinčík, krídelník Marián Chobot a mladý útočník David Jackuliak. „Za mňa je akvizíciou Samuela Lavrinčíka zo záveru minulého týždňa káder uzavretý. Verím, že sme dostatočne silní na to, aby sme splnili stanovené ciele. Aj pri tých odchodoch, ktoré boli, chalani ako Alexander Mojžiš a Matej Madleňák tu už boli veľmi dlho. Chceli sa posunúť aj oni, aj my sme cítili, že už je čas aby išli ďalej. Takže to boli plánované odchody z obrany. Čo sa týka obrannej formácie, stále je silná. Teraz sme ju ešte vystužili Jurajom Kotulom. Potrebovali sme riešiť stred a ofenzívu. Myslím si, že sa nám to dostatočne podarilo. Takže pre mňa je káder uzavretý,“ vyjadril sa k zmenám Ing. Ľubomír Golis.
Kapitánom tímu je počas absencie Mareka Zsigmunda brankár Ivan Krajčírik. „Pri zranení Mareka Zsigmunda som druhý v poradí. Je to pre mňa pocta a som veľmi rád, že môžem byť tiež kapitán,“ povedal ružomberský gólman, ktorého zotrvanie pod Čebraťom ešte nie je definitívne isté, keďže A mužstvo má momentálne štyroch brankárov. „Nie je to pre nás ani pre Iva Krajčírika komfortná situácia, lebo je v riešení z hľadiska prestupu. Stále sú tam otvorené možnosti. Myslím si, že spomedzi tých brankárov, ktorí sú všetci mladí, má najväčšiu šancu aby sa posunul ďalej, čo aj aktívne riešime. Doteraz sa to nepodarilo zrealizovať. Keďže máme takéto silné brankárske trio a káder doplnil ešte aj odchovanec Branislav Sokol, je ich veľa. Potom niekto nebude dostávať dostatočnú šancu. Nebude si môcť zahrať a to nie je dobre. Aj preto riešime Ivana Krajčírika, aby sa posunul ďalej,“ ozrejmil generálny riaditeľ.
Liptáci v príprave vyhrali nad Kroměřížom 3:1, nad Košicami 3:2 a nad Pohroním 2:1. Následne dvakrát ťahali za kratší koniec, keď prehrali s Karvinou a Cracoviou Krakov zhodne 0:1 a v sobotnej generálke na novú sezónu zdolali klub FC Zorya Luhansk 2:1. „Absolvovali sme šesť prípravných zápasov od tých ľahších v úvode, cez stredne ťažké, až to vyvrcholilo generálkou proti FC Zorya Luhansk, ktorá bola úspešná,“ skonštatoval Ing. Ľubomír Golis a doplnil ho aj tréner Peter Tomko: „Príprava trvala päť-šesť týždňov. V prvých dvoch sme boli zameraní skôr do toho objemu, potom sme už ladili herné veci. Odohrali sme šesť zápasov. Vyskúšali sme všetkých hráčov, ktorých sme mali k dispozícii. Štyrikrát sme vyhrali, dvakrát sme prehrali. Na druhej strane nechceme nič ani preceňovať, ani podceňovať. Sezóna začína teraz a myslím si, že to budú iné zápasy.“
Mužstvo spod Čebraťa vstúpi do nového ročníka Niké ligy v nedeľu 30. júla 2023 o 18:00 vonkajším duelom so Žilinou. Aké sú ciele v blížiacej sa sezóne? „Uplynulú sezónu sme zhodnotili ako neúspešnú, pretože sme sa nedostali do hornej šestky – do nadstavby o titul a následne sa nám ani cez play-off nepodarilo získať miestenku do európskej súťaže. Takže tá sezóna bola neúspešná a tým pádom aj odpovedám na otázku, kedy budeme môcť v Ružomberku považovať nasledujúcu sezónu za úspešnú. Čiže cieľ je jasný. Byť po základnej časti v prvej šestke. Samozrejme držať sa týchto priečok aj priebežne. To nie je o tom, že sa budeme trápiť a potom sa nám s nejakým „šťastím“ podarí do nej skočiť na konci. To je tiež veľmi dôležité preto, aby sme tu v pokoji pracovali. Je dôležité chytiť sa od začiatku v úvodných zápasoch. Pokiaľ budeme v prvej šestke, je to skupina o titul, tak je logické, že sa bojuje o medaily. Keď sme tam, je pre nás „medailou“aj účasť v Európskej konferenčnej lige UEFA. Samozrejme neriešime titul. Sme triezvi. Také ambície momentálne nemáme, ale všetko ostatné je otvorené a musíme sa o to pobiť,“ povedal generálny riaditeľ a predseda predstavenstva.
K cieľom sa vyjadril aj tréner. „Začínam tretiu sezónu pri Áčku. Z predchádzajúcich dvoch vieme, že športové ciele nejde naplánovať. Na druhej strane sme si vedomí všetci, čo robíme s prvým mužstvom, že sú a boli tu stále nejaké očakávania. Ja som ambiciózny tréner. Tím máme mladý, vývojaschopný a myslím si, že všetci to robíme preto, aby sme zažívali také veci, ako sme zažili v prvej sezóne. Je to ale dlhá cesta a všetci v klube, nielen hráči a tréneri, ale všetci počnúc hospodármi musíme robiť maximum, aby sme k týmto veciam došli. Čo sa týka našej prezentácie, určite budeme chcieť byť stále dynamickejší, priamočiarejší. Sledujeme ako sa vyvíjajú trendy v Európe. Chceme mať na ihrisku veľa pressingových situácií a s tým aj súvisiace prechodové fázy, aby sme na tom pracovali a myslím si, že aby sme sledovali európske trendy,“ načrtol plány Peter Tomko.
Pre Ružu pôjde už o dvadsiatu siedmu sezónu v rade medzi ligovou elitou. „Je to veľmi pekná história a trvalá bez akéhokoľvek prerušenia. Na druhej strane sme boli v posledných rokoch pomerne často účastníkom Európskej ligy alebo Európskej konferenčnej ligy. Teraz túto sezónu žiaľbohu nie, ale znova to chceme dosiahnuť, aby sme vylepšili štatistiku,“ odhodlane povedal Ing. Ľubomír Golis a vyjadril sa aj k ďalšej nevšednej skutočnosti. Seniorský tím bude opäť zložený len zo slovenských hráčov: „Náš pán majiteľ Milan Fiľo nás k tomu vedie a my to berieme za svoje, že sa podieľame na výchove našich slovenských hráčov. Takto výraznou mierou prispievame k rozvoju slovenského futbalu. Myslím si, že je to krásna myšlienka a filozofia.“
A mužstvo MFK Ružomberok pred štartom Niké ligy 2023/24:
Brankári: Dominik Ťapaj, Branislav Sokol, Tomáš Frühwald, Ivan Krajčírik
Obrancovia: Ján Maslo, Mário Mrva, Lukáš Fabiš, Giuliano Antonio Marek, Alexander Selecký, Jakub Luka, Matúš Malý, Juraj Kotula
Stredopoliari: Oliver Luterán, Timotej Múdry, Kevin Švehla, Kristóf Domonkos, Samuel Šefčík, Samuel Lavrinčík, Adam Tučný, Marián Chobot, Marek Zsigmund, Martin Chrien, Viktor Úradník
Útočníci: Tomáš Bobček, David Jackuliak, Štefan Gerec, Martin Boďa
Realizačný tím:
Peter Tomko – hlavný tréner
Marek Herčut – asistent trénera a videoanalytik
Jozef Kapláň – asistent trénera a kondičný tréner
Ľuboš Hajdúch – tréner brankárov
Matej Šavol – vedúci tímu
Peter Adamčiak – kustód
Ingrida Nagyová – fyzioterapeut
Ján Ksenič – masér
Tibor Letko – lekár
František Rigo – lekár
